Anne Royou obtient un ERC Starting Grant

Les recherches d’Anne Royou portent sur un mécanisme inédit, qu’elle a découvert lors de son post-doctorat et qui contribue à assurer la transmission fidèle des chromosomes.

Lors de la division cellulaire, une copie du génome condensé en chromosomes, est transmise à chaque nouvelle cellule. Il est primordial pour un organisme que cette transmission se déroule fidèlement ; chaque cellule-fille doit contenir une copie identique du génome. Toute erreur de ségrégation des chromosomes est irréversible et induit des désordres génétiques qui sont causes de stérilité et facilitent le développement de cancers. Il est donc essentiel d’identifier les mécanismes moléculaires qui préservent le génome lors de la division cellulaire.

Les recherches d’Anne Royou portent sur un mécanisme inédit, qu’elle a découvert lors de son post-doctorat et qui contribue à assurer la transmission fidèle des chromosomes.  Après avoir endommagé volontairement le génome d’une cellule en provoquant des cassures de chromosomes, elle s’est intéressée au devenir des fragments de chromosome lors de la division cellulaire En observant la dynamique des chromosomes dans des cellules vivantes, elle a remarqué que, malgré les cassures, la cellule parvenait à transmettre correctement les fragments de chromosomes dans les deux cellules-filles. Cette ségrégation efficace des morceaux de chromosomes est due à la présence de fils de chromatine qui relient les morceaux entre eux. Grâce à ces liens, les cellules se divisent en deux cellules comportant un nombre correct de chromosomes. L’enjeu est maintenant de caractériser de façon moléculaire la nature de ces liens de chromatine.

Les recherches d’Anne Royou portent également sur une autre découverte qu’elle a faite récemment où les chromosomes jouent un rôle actif dans leur propre ségrégation. En effet, les chromosomes peuvent influencer la conformation de la cellule pour coordonner leur ségrégation avec le processus de scission de la cellule. La caractérisation moléculaire de ces deux nouvelles voies de contrôle de l’intégrité du génome aboutira à long terme à l’amélioration des connaissances sur les causes du développement tumoral et de la résistance de certains cancers aux thérapies anticancéreuses.

L’équipe regroupe pour l’instant une post-doc INCA/CNRS, une assistante-ingénieur Université et un doctorant MESR. Grâce aux fonds de l’ERC, 2 post-doc et 1 technicien viendront compléter l’équipe. Le financement ERC va permettre également l’acquisition de matériel de microscopie de pointe indispensable au développement du projet.

Le parcours d'Anne Royou

Après une Maîtrise de Biologie Cellulaire et Physiologie à l’Université de Rennes, Anne Royou part à Paris faire le DEA de Génétique Cellulaire et Moléculaire à l’Université Pierre et Marie Curie. Lors d’un stage elle découvre la drosophile, un organisme modèle parfaitement adapté à des approches génétiques et de biologie cellulaire, qu’elle ne quittera plus.

Elle effectue sa thèse dans le laboratoire de Roger Karess au Centre de Génétique Moléculaire à Gif-sur-Yvette, où elle étudie le rôle de la myosine dans la division cellulaire et le développement précoce des embryons de Drosophila. Elle rejoint ensuite le laboratoire du Dr William Sullivan à l’Université de Californie pour y effectuer son post-doc. Là, elle s’intéresse aux mécanismes qui préservent l’intégrité du génome lors de la division cellulaire. De retour en France en 2010, elle obtient coup sur coup un poste de CR1 au CNRS, un financement ATIP/AVENIR et un poste de chef d’équipe à l’Institut Européen de Chimie et Biologie.

L’installation de son équipe, qui est rattachée à l’Institut de Biochimie et Génétique Cellulaires, UMR5095 à Bordeaux, a été soutenue par le CNRS, l’Université Bordeaux Segalen et le Conseil Régional d’Aquitaine.

Source : communiqué IBGC du 03/01/2012